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Jokha Alharthi

LES CORPS CELESTES

Dans le village d'Awafi, à Oman, vivent trois sœurs, toutes à marier. Maya, la couturière minutieuse, épouse Abdallah qui s'éprend d'elle au premier regard. La sage Asma se marie à Khaled par sens du devoir. Quant à Khawla, l'insoumise qui lit des romans d'amour, elle décline les demandes de tous ses soupirants, espérant le retour de l'homme auquel elle a été promise depuis son enfance. Mais Nasser est parti faire ses études à l'étranger, et on a de bonnes raisons de croire qu'il ne reviendra pas.
Ces trois femmes, leurs ancêtres et leurs descendants, sont les témoins des mutations qui transforment en profondeur la société omanaise. Ce roman en spirale, à la construction sophistiquée, raconte l'émancipation d'un pays à travers les amours et les deuils d'une famille.

Voilà bien un roman aussi dépaysant que déroutant. Il est vrai qu’il y est question du méconnu sultanat d’Oman, une discrète nation de cinq millions d’habitants, située entre de vastes déserts et la proximité du golfe du même nom.
L’auteure, Jokha Alharthi, y enseigne à l’Université de Mascate, la capitale. Et elle se révèle la digne héritière de la grande littérature arabe. Il faut dire que son récit concilie superbement le réalisme des situations et la verve poétique de sa prose. Ce qui est de nature à emporter à la fois la curiosité et l’émotion de son lecteur.

Entre tradition et modernité
Les Corps Célestes nous raconte le parcours de trois sœurs, sur une assez longue période, mais avec un relatif désordre chronologique. Trois sœurs aussi différentes qu’il est possible. Maya, la plus déterminée, Asma, la plus érudite, et Khwala, la plus séduisante. Trois sœurs dont les convictions et les évolutions illustrent, d’une certaine manière, les mutations et les contradictions de la société omanaise.

Chaque chapitre se concentre donc sur l’une d’elles et, parfois, sur d’autres protagonistes, tel Abdallah, le mari de Maya. L’auteure réussit ainsi, assez magistralement, à nous faire comprendre et partager les chocs d’une société qui aspire à préserver ses traditions tout en plongeant dans la modernité.

Lecture un peu déroutante mais passionnante.

Voir nos photos de voyage dans ce pays:

https://gypgypvoyages.forumactif.com/t70-oman-2200km-sur-les-pistes-du-plateau-arabique-oct-2018

Géraldine Lenain

LE DERNIER MAHARAJA D'INDORE

Yeshwant Rao Holkar II (1908-1961), dernier maharaja d’Indore, est la figure même du maharaja moderne. Jeune esthète curieux, conscient de son absence de pouvoir politique dans une Inde sous domination britannique, ce richissime héritier épris de modernité part dès sa vingtième année à la conquête de l’Europe et des États-Unis et se jette à corps perdu dans les années folles. Marié à seize ans à la maharani Sanyogita Devi qui en avait neuf, le jeune prince rencontres de nombreuses personnalités de l’époque, dont certaines qui marqueront sa vie entière, comme (Man Ray, Constantin Brancusi, Henri-Pierre Roché, Jacques Doucet ou Eckart Muthesius). Le couple mythique se fait grand mécène des artistes occidentaux des années 30 qui raffolent du jeune prince-dandy et de sa très jeune épouse. Le Corbusier, Jacques-Émile Ruhlmann ou encore Eileen Gray décorent l’incroyable palais Art déco qu’il se fait construire avec audace au cœur de l’État du Madhya Pradesh.

Mais derrière cette icône de l’élégance et d’un style de vie devenu modèle pour les autres princes indiens, s’en cache une autre, plus mystérieuse. Fragile et instable, mélancolique, déchiré entre les deux mondes irréconciliables qu’il habite — l’Inde et l’Occident —, refusant d’appartenir à aucun, il se retire peu à peu au gré des drames de sa vie, abandonne son projet d’autobiographie, brûle discrètement ses correspondances, comme pour effacer sa postérité. Une biographie inédite d’un personnage extraordinairement inspirant, qui se lit comme un voyage au cœur des années folles mais aussi comme une traversée de l’Inde en voie d’indépendance, tiraillée entre culture coloniale, culture traditionnelle indienne et modernité artistique.

Géraldine Lenain est historienne de l’art, travaillant depuis plus de vingt ans sur plusieurs continents comme spécialiste en arts asiatiques reconnue internationalement sur le marché de l’art. Elle vit actuellement en Inde. Elle a déjà publié Monsieur Loo. Le roman d’un marchand d’art asiatique (Philippe Picquier, 2013).

Sylvain Tesson

DANS LES FORETS DE SIBERIE

Un hymne à la nature, un hymne de six mois, en pleine forêt, au bord du lac Baïkal. Beaucoup ont révé de le faire sans jamais décider de le réaliser. Les paysages, le temps qui passe, l'humour souvent. une formidable exploration de soi et des humains bien qu'il n'y en ait que très peu au cours de ce récit :
« Assez tôt, j'ai compris que je n'allais pas pouvoir faire grand-chose pour changer le monde. Je me suis alors promis de m'installer quelque temps, seul, dans une cabane. Dans les forêts de Sibérie.
J'ai acquis une isba de bois, loin de tout, sur les bords du lac Baïkal.
Là, pendant six mois, à cinq jours de marche du premier village, perdu dans une nature démesurée, j'ai tâché d'être heureux.
Je crois y être parvenu.
Deux chiens, un poêle à bois, une fenêtre ouverte sur un lac suffisent à la vie.
Et si la liberté consistait à posséder le temps ?
Et si le bonheur revenait à disposer de solitude, d'espace et de silence - toutes choses dont manqueront les générations futures ?
Tant qu'il y aura des cabanes au fond des bois, rien ne sera tout à fait perdu. »

QUELQUES EXTRAITS:

"Et si la liberté consistait à posséder le temps?
Et si le bonheur revenait à disposer de solitude, d'espace et de silence"...

(sur le lac Baïkal).."J'y ai emporté des livres, des cigares et de la vodka.
Le reste--l'espace, le silence et la solitude--était déjà là".

"Aucun objectif photographique ne captera les réminiscences qu'un paysage déploie en nos cœurs".

"Il y a cette fameuse blague soviétique du type dans la boucherie;
'Vous avez du pain?'
Réponse: Ah non, ici, à c'et l'endroit, l'on a pas de viande, pour l'endroit où l'on n'a pas de pain,
c'est la boulangerie à côté."

"La liberté existe toujours.
Il suffit d'en payer le prix."
Henri de Montherlant, Carnets 1957

"Un jour aussi, les abeilles ont découvert les fleurs et les ont façonnées selon leur tendresse.
Depuis lors, la beauté a pris plus de place dans le monde".
Jünger, soixante-dix s'efface

"Croyez que pour être libre, il suffit de croire de l'être?"
Casanova emprisonné dans les Plombs de Venise.

"Pour être heureux, il me paraissait qu'il ne me fallait qu'une bibliothèque.
On dispose de tout ce qu'il faut lorsque l'on organise sa vie autour de l'idée de ne rien posséder."

A propos d'une jeune italienne:
'"Je me suis montré mortifié de devoir la quitter sans avoir rendu à ses charmes le principal
hommage qu'ils méritaient ".

"'Nommer les bêtes et les plantes d'après les guides naturalistes, c'est comme reconnaître les
stars dans la rue grâce aux journaux people. Au lieu de "Oh! Mais c'est Madonna", on s'exclame
"Ciel une grue cendrée!"

"Aujourd'hui, j'ai écrit des petits mots sur le tronc des bouleaux.
Bouleau, je te confie un message:
va dire au ciel que je le salue."

"La pluie a été inventée pour que l'homme se sente heureux sous un toit...Le cigare et la vodka,
compagnons idéaux de ces moments de repli....
Et les ligues hygiénistes voudraient interdire ces bienfaits! Pour nous faire parvenir à la mort en bonne santé?"

"Chez les moines zen, la grasse matinée portait le nom d'"oubli dans le sommeil".
L'oubli me mène jusqu'à midi.

"Et si c'était par désespoir que les cascades se précipitaient du haut des montagnes?"

"Le solitaire des forêts a deux amours, le temps et l'espace.
Le premier, il l'emplit à sa guise, le deuxième, il le connait comme personne."

"Quand le lac est d'huile, le reflet est si pur qu'on pourrait se méprendre sur la disposition de l'envers
et de l'endroit du paysage."

"Nous pêchons, courrons les ripisylves et discutons des subtilités de distinction entre le nihilisme russe,
l'acceptation bouddhiste et l'ataraxie stoïcienne."
(pas compris!)

Annie & Jean-Pierre MAHE

L'ARMENIE A L'EPREUVE DES SIECLES

En souvenir, mes deux voyages en Arménie et au Nagorno Karabakh.

Carte de l'Arménie originelle.

Au pied des vignes et du mont Ararat (situé maintenant sur le territoire turc), le monastère de Khor Virap que j'ai eu la chance de visiter.

Arrestations pendant le génocide de 1915.

Agnès Verdier-Molinié

OU VA NOTRE ARGENT?

Gaspillage, dette, aide sociale, taxation, notre épargne est en danger.
En lisant ce bouquin, vous n'avez qu'une envie: fermer vos assurances vie, vider vos comptes....et émigrer au Warizistan...

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Orhan Pamuk

LES NUITS DE LA PESTE

J'ai lu d'une traite ce pavé de presque 700 pages.
A la maison, du même auteur, j'ai encore à lire 'Istanbul, souvenirs d'une ville' (458 pages)!

Marie Seurat

LES CORBEAUX D'ALEP

Les souvenirs et les réflexions de la veuve de Michel Seurat, otage français assassiné au Liban, qui évoquent les jardins de l'enfance, les délires de la guerre à Beyrouth et la mort de l'époux.

On voit le Liban au temps des explosions et des violences, les relations entre les différentes religions…
Marie Seurat, avec son regard d'Orientale, essaie de trouver à travers l'histoire de sa famille, établie à Alep où elle est née, après avoir été chassée de Turquie, les raisons de cet enlèvement survenu au vingtième siècle.

Oriane Zerah

DES AFGHANS ET DES FLEURS

"Mes photos racontent l’Afghanistan en prenant pour fil rouge la relation singulière que ses habitants entretiennent avec les fleurs. La grâce des corolles, la fragilité des calices sont-elles compatibles avec le régime des talibans ?"
Quelques semaines après son évacuation, Oriane Zerah est de retour chez elle, en Afghanistan. Elle raconte sa nouvelle vie sur cette terre à laquelle elle se sent viscéralement attachée, les plaies ouvertes d’un pays rendu exsangue par plus de quarante ans de guerre, la douloureuse adaptation d’une partie de la société au nouveau régime, la peur, les représailles, mais aussi l’espoir.
Oriane Zerah nous entraîne à la rencontre de poètes illettrés, d’un haut gradé taliban en veine de confidences, de femmes qui résistent, de cultivateurs d’opium inquiets pour leur récolte, d’un maître espion au service du Pakistan, de collégiennes empêchées d’étudier, d’un trafiquant d’alcool, d’opposants qui se cachent, des soldats qui les pourchassent.
Mais aussi et surtout des Afghans et des fleurs, comme les "Flowers Brothers" rencontrés à Khost, installés dans une maison rose et qui ornent leur pakol de calendulas.
De Kaboul à Kandahar, des montagnes de l’Hindu-Kouch au marché de Jalalabad, des champs de fleurs de pavot aux étendues de roses et de crocus, la palpitante odyssée d’une Française dans ce pays insondable qu’est l’Afghanistan.

J'ai emprunté ce livre à la bibliothèque en souvenir de la traversée de ce pays que j'ai effectuée en 1979.
Pays que j'aurais aimé (c'est trop tard, maintenant!) découvrir plus en profondeur.
La vie d'expats (ici, une journaliste) avant et maintenant sous le règne des Talibans.

Anne Roiphe

LES EAUX DE LA COLERE

Les Eaux de la colère mêle de façon subtile histoire et fiction.
Cette fresque minutieuse de l'Alexandrie cosmopolite de la fin du XIXe siècle propose une reconstitution documentée de l'épidémie qui frappe alors la ville Alexandrie, 1883. Un navire marchand en provenance de Calcutta arrive dans le port de la cité égyptienne. Outre sa cargaison d'étoffes, il transporte un dangereux passager clandestin, invisible à l'œil nu :
le microbe du choléra.
Depuis Paris, Louis Pasteur dépêche sur place un groupe de jeunes....